估值 640 億的生成式 AI 搜索獨角獸公司，計劃以 10 倍價格并購即將全面禁用、擁有 1.7 億用戶的 TikTok 美國業(yè)務。
鈦媒體 AGI 1 月 19 日消息，據(jù)美國全國廣播公司商業(yè)頻道 CNBC，被譽為 "AI 界谷歌 " 的搜索公司 Perplexity AI 于周六正式對 TikTok 母公司字節(jié)跳動發(fā)起 " 合并 " 談判，旨在創(chuàng)建一個結合復雜性、TikTok US 和新的資本合作伙伴的新實體，從而將允許字節(jié)跳動的大多數(shù)現(xiàn)有投資者保留其股權份額，并將為 Perplexity 帶來更多視頻相關服務。
該提議是合并，而非出售和收購，因為字節(jié)跳動已公開表示不會出售 TikTok 美國業(yè)務。報道指，公平交易價格是 " 遠超 500 億美元（約合人民幣 3600 億元）"（"well north of $50 billion"），但最終價格由字節(jié)跳動現(xiàn)有股東來決定。
如果消息屬實，一旦 Perplexity AI 完成與 TikTok 美國業(yè)務并購，這將成為繼微軟收購動視暴雪（690 億美金）、EMC 和戴爾合并（670 億美金）之后，全球第三大科技領域并購案。
就在北京時間 1 月 19 日上午，TikTok 向用戶推送了關停通知：我們很遺憾，一項封禁 TikTok 的美國法律將于 1 月 19 日生效，并迫使我們暫時停止提供服務。我們正盡快努力在美國恢復我們的服務，我們感謝各位的支持。請保持關注。
據(jù)央視新聞此前報道，美國當選總統(tǒng)特朗普在 18 日表示，他 " 極有可能 " 在就職后給予 TikTok 90 天的禁令延緩執(zhí)行期限，考慮就職時間，有可能會在 1 月 20 日宣布這項決定。
三位 90 后初生牛犢不怕虎，估值 650 億的 "AI 搜索新貴 " 放大招
此次提出收購的 Perplexity AI，是一家與 OpenAI、谷歌競爭的 AI 搜索引擎初創(chuàng)公司，估值高達 90 億美元（約合 659.25 億元）。
Perplexity 的故事要從三位創(chuàng)始人說起。
其中最年輕的是 1994 年的印度裔小伙 Aravind Srinivas，他在印度理工學院分校獲得電氣工程碩士學位后，來到美國加州大學伯克利分校攻讀計算機科學博士，期間他先后在 OpenAI、DeepMind 和 Google 實習。畢業(yè)后，Aravind 加入 OpenAI 研究語言模型和擴散模型。
直到 2022 年夏天，AI 創(chuàng)業(yè)風起云涌，Aravind 也躍躍欲試。和大多數(shù)初創(chuàng)公司一樣，Perplexity 源于一個產(chǎn)品創(chuàng)意，Aravind 發(fā)現(xiàn)谷歌常常給不了他想要的結果，而且搜索過程過于繁瑣，于是他決定自己打造一款能夠直接生成答案的搜索引擎，甚至想超越谷歌。
Aravind 的想法與 Denis Yarats 不謀而合，兩位曾因相似的研究興趣結緣，發(fā)表過高度相似的論文，他們都認為未來的搜索應更高效。而 Denis 曾在微軟 Bing、問答網(wǎng)站 Quora、Facebook 擔任 AI 科學家。
另外，Aravind 和 Denis 還拉來一位華裔少年—— Johnny Ho。Johnny 從 12 歲開始學習編程，2012 年還在上高中的他在國際信息學奧林匹克競賽 IOI 中，罕見地取得滿分獲得冠軍。之后 Johnny 被哈佛大學錄取，畢業(yè)后在美國最大的問答平臺 Quora 工作。
隨著三位 90 后少年集結，2022 年 8 月，Perplexity 正式成立，立志做打敗谷歌的 AI 搜索引擎。不過當時這想法在天使投資人眼里像天方夜譚，所以他們先把理念落地成一個 To B 的產(chǎn)品，初代答案引擎也僅僅在內(nèi)部使用。
隨著 2022 年底 ChatGPT 發(fā)布，AI 搜索熱度飆升。Perplexity 團隊反應迅速，一周后建立在 GPT3.5 基礎上的 Perplexity AI 正式上線，而上線首月活躍用戶高達 220 萬，隨后每個月實現(xiàn)數(shù)倍增長，目前 Perplexity AI 每周處理的查詢量已突破 1 億，整體查詢量已經(jīng)接近 4 億次。
據(jù) The Information 報道，Perplexity 此前在融資材料中披露，預計其年化收入將在 2025 年達到 1.27 億美元，較目前水平翻倍，意味著它每月將產(chǎn)生 1050 萬美元的收入。
投融資層面，2022 年 9 月，產(chǎn)品還沒有上線，Perplexity 就獲得 310 萬美元的種子輪投資；2023 年 3 月，公司再獲 2560 萬美元 A 輪融資，估值達到 1.5 億美元；2024 年 1 月，Perplexity 完成由 IPV 領投的 B 輪融資，英偉達、大數(shù)據(jù)公司 Databricks，以及亞馬遜創(chuàng)始人杰夫 · 貝佐斯、前推特副總裁 Elad Gil、前 GitHub 首席執(zhí)行官 Nat Friedman 等參與其中，融資金額 7360 萬美元，估值達到 5.2 億美元；4 月，Perplexity 宣布完成約 6300 萬美元融資，估值超過 10 億美元。
最新一次是今年 11 月，Perplexity 宣布完成了由 IVP 領投的新一輪 5 億美元融資，而身價也增長 16 倍，估值達到 90 億美元。
據(jù) PitchBook 數(shù)據(jù)顯示，Perplexity 身后投資人名單已達到至少 46 個。甚至谷歌高管、YouTube 前 CEO Susan Wojcicki 和谷歌 AI 掌門人 Jeff Dean 都對 Perplexity 進行個人投資。
而你可能不相信的是，這家估值超 600 億的公司如今不足 60 人。如此以來，幾十名員工便撐起了超 600 億估值，年入數(shù)千萬美元。
如今，三位 90 后創(chuàng)始人 " 初生牛犢不怕虎 "，竟然花自身估值的 10 倍收購 TikTok，讓人意外。
全球第三大科技并購將誕生，OpenAI 和谷歌迎來更強勁對手
以 500 億美金（3600 億）交易價格并購一家企業(yè)，這在全球科技行業(yè)極為少見，這將成為全球第三大科技領域并購交易。
事實上，吸引 Perplexity 采取收購的原因，主要是 TikTok 在美國擁有高達 1.7 億的用戶量——全球比肩這一數(shù)據(jù)的只有 ChatGPT、蘋果 App Store、X（Twitter）、Facebook 等極少數(shù)平臺。
有分析認為，如果 Perplexity 的合并提案成功，將創(chuàng)造一個融合了 AI 搜索和短視頻社交媒體的新型科技巨頭，可能對谷歌、Meta 等現(xiàn)有科技巨頭，以及 AI 龍頭 OpenAI 形成新的競爭壓力。
依圖科技聯(lián)合創(chuàng)始人林晨曦近日對鈦媒體 AGI 表示，如果 AI 創(chuàng)業(yè)公司比如 " 大模型六小虎 "，想在國內(nèi) C 端產(chǎn)品中獲得商業(yè)化，能力和最終結果遠不及互聯(lián)網(wǎng)大廠，后者有大量的流量與用戶規(guī)模。
" 大廠的后發(fā)優(yōu)勢很大，你今天發(fā)布之后，差一年半載就能追上來了，那時候可能都還沒到關鍵決戰(zhàn)。如果從今天的結果來看，谷歌好像也沒失去什么，未來 5 年誰能勝出，也還未知。同時，這和組織形式有關系，OpenAI 這種形式需要大量資源，是自上而下的創(chuàng)新，而谷歌 AI 團隊是發(fā)散的，是自底向上的創(chuàng)新，不可能冒險去做 3 年、5 年單點上的創(chuàng)新。" 林晨曦表示。
然而，當前 TikTok 在美國面臨關停的困境，許多美國用戶選擇遷移至其他社交媒體平臺，尤其是中國的小紅書、字節(jié)跳動的 Lemon8 等。截至目前，蘋果 App Store 商店的美區(qū)應用排行榜中，小紅書排名第一。
本周五（1 月 17 日），美國最高法院九名大法官裁定支持 TikTok 在美禁令。根據(jù)拜登在 2024 年 4 月簽署的法案，如果字節(jié)跳動不在今年 1 月 19 日之前出售旗下 TikTok 的美國業(yè)務，TikTok 就將在全美被禁。這意味著，已經(jīng)下載 TikTok 的用戶雖然仍可以使用這個應用，但法律將禁止美國企業(yè)為 TikTok 的發(fā)行、維護與更新提供服務。
考慮到美國候任總統(tǒng)特朗普將于 1 月 20 日就職，法官們可以選擇發(fā)布禁令或擱置。
預計 1 月 20 日，TikTok 首席執(zhí)行官周受資（Shou Zi Chew）將應邀參加特朗普的就職典禮，而且還將與億萬富翁、SpaceX 首席執(zhí)行官馬斯克、Meta 首席執(zhí)行官扎克伯格、OpenAI 首席執(zhí)行官奧特曼等人一同坐在國會山觀禮臺的貴賓席上。
即將上任的美國國家安全顧問邁克沃爾茲（Mike Waltz）表示，相關聯(lián)邦法律也允許在有可行交易的前提下，對禁令延期。如果最高法院做出支持禁令的裁決，那么特朗普總統(tǒng)的立場是十分明確的，他認為 TikTok 是一個很棒的平臺，有很多美國人使用，并且對他的選戰(zhàn)很有幫助，可以傳遞他的訊息。同時，特朗普會保護他們的數(shù)據(jù)。
有報道指，特朗普的團隊曾向美國最高法院提交法律文件，要求其暫緩實施針對 TikTok 的強迫出售令，以便在特朗普上任后尋找解決方案，讓 TikTok 在美國繼續(xù)運行。
（本文首發(fā)于鈦媒體 App，作者｜林志佳，編輯｜胡潤峰）
