英歌舞是一種集戲劇、舞蹈、武術(shù)于一體的表演，舞者們盛裝打扮成《水滸傳》中的梁山好漢，手持雙短棍，旋轉(zhuǎn)擊打，配以鑼鼓指揮，變換陣列，中間穿插武術(shù)對打等。

在近兩年英歌舞火爆出圈以前，大多數(shù)偏安一隅的潮汕本地人并不知道英歌舞是多么小眾文藝形式，只是每年春節(jié)必看的 " 鬧熱 "。直到 2023 年春節(jié)前夕，疫情防控措施調(diào)整，人們紛紛走出家門，一個個短視頻讓全國人民看到了頗具動感、還有驅(qū)邪除疫寓意的英歌舞，驚呼 " 炸街 "" 年味天花板 "" 最燃非遺 "" 中華戰(zhàn)舞 "。

除了登上蛇年春晚舞臺的南山英歌隊(duì)及富美青年英歌隊(duì)，普寧每個村鎮(zhèn)都有自己的英歌隊(duì)，全市大大小小的英歌隊(duì)超過 200 支。舞者們一般是本村鎮(zhèn)來自各行各業(yè)的年輕人，他們并非職業(yè)舞者，但臨近過年就會密集訓(xùn)練，畫著各式臉譜穿梭在新城或老厝的街頭巷尾，為了給各家各戶拜個年，也為了宗族的榮譽(yù)。

一般而言，每支英歌隊(duì)可以是對應(yīng) " 天罡星 " 的三十六人陣，也有對應(yīng) " 地煞星 " 的七十二人陣，而完整的英歌舞則應(yīng)湊齊一百零八人，舞者打扮成梁山好漢的造型，一般是扮演入云龍公孫勝和鼓上蚤時遷的舞者，手持八卦旗或操一條黑蛇，在隊(duì)伍前為先導(dǎo)，其余好漢敲擊英歌槌在后。

1 月 30 日的巡演路線里，大約早上 10 點(diǎn)在普寧市政府門口的集中展演是其中一場重頭戲，有市民和游客從凌晨 5 點(diǎn)就進(jìn)場搶位。每個展演地點(diǎn)都不設(shè)門票，先到先得，英歌隊(duì)演完即沿街巡游，觀眾們可以一路跟著。當(dāng)鑼鼓聲漸近，人潮也隨之而來。

為了保障演出秩序，部分路段實(shí)行臨時交通管制，本地人給游客的觀演溫馨提醒之一是 " 別開車，建議走路或電動車出行 "，往年一度出現(xiàn)市長從起點(diǎn)剪彩完，堵在路上，最終用電動車接至下一個集中展演地點(diǎn)市政府門口的小插曲。

這或許就是英歌舞的另一特色：所有市民都可以參與其中，去歡呼，加入到巡游隊(duì)伍中去，沒有綠色通道，也沒有固定座位。把舞者局限在演播室的一方舞臺、觀眾靜坐在臺下觀看，從來不是英歌舞的最佳表演形式。

英歌舞不僅是潮汕人的狂歡符號，更是一部用肢體書寫的文化密碼。

細(xì)看每位表演者的裝扮、臉譜，諸多細(xì)節(jié)都隱含《水滸傳》等傳統(tǒng)文化的神韻。畫師蘸著桐油調(diào)制的顏料，把梁山好漢的星宿點(diǎn)進(jìn)少年們的眉骨，關(guān)勝的紅臉要勾七道金紋，李逵的黑額得暈染成雷云。

有位學(xué)者曾說，" 很多文明是跑出來的 "，老百姓總會為了更好的生存條件而遷徙。英歌舞的起源與潮汕先祖從中原南遷、渡海下南洋的歷史密不可分，其形成過程如同一部濃縮的族群遷徙史詩。盡管戰(zhàn)亂和遷徙已經(jīng)是停留在宗族史料里的遠(yuǎn)去記憶，但潮汕人依然堅持用年復(fù)一年的盛大展演，用夸張、刺激的藝術(shù)形式，強(qiáng)勢地讓一代又一代記住文化根脈。

某種意義上，英歌舞是一種能動起來的 " 圖騰 "，無論潮汕人出走到世界哪個地方經(jīng)商務(wù)工，看到英歌舞都能迅速獲得身份認(rèn)同和集體儀式感。

歷史上，西晉末年的永嘉之亂、唐代安史之亂、宋元時期的靖康之變等數(shù)次戰(zhàn)亂，引起一批批中原人幾度大遷徙，最終在地少人稠、蠻荒的嶺南扎根?；蛟S因?yàn)轭l繁遷徙奔波，潮汕祖先還發(fā)明了 " 轎式祠堂 " ——把祖宗牌位或者神像放在木轎里，每年正月在各鄉(xiāng)村之間 " 營老爺 "（游神祭祀活動），祈求風(fēng)調(diào)雨順、地方安寧。

1 月 30 日，巡游的四支英歌隊(duì)的領(lǐng)頭都會擎著隊(duì)旗和鏢旗進(jìn)場，幾乎每支隊(duì)伍都有寫著 " 風(fēng)調(diào)雨順、國泰民安 " 字樣的鏢旗，這或許是潮汕人希望通過英歌舞表達(dá)的樸素的祈愿。