IT 之家 1 月 19 日消息，天文學(xué)家發(fā)出警告，全球最重要的天文觀測地點(diǎn)之一 —— 智利帕拉納爾山（Mount Paranal）正面臨光污染的威脅，原因是一項(xiàng)計(jì)劃中的可再生能源項(xiàng)目可能對其觀測環(huán)境造成嚴(yán)重影響。

美國能源公司 AES Energy 計(jì)劃在智利建設(shè)一個大型可再生氫能制造綜合體，該項(xiàng)目名為 INNA，選址距離歐洲南方天文臺（ESO）甚大望遠(yuǎn)鏡（VLT）所在地帕拉納爾山頂僅數(shù)公里。VLT 是世界上最靈敏的天文觀測設(shè)備之一，建于 20 世紀(jì) 90 年代，耗資約 3.5 億美元（IT 之家備注：按現(xiàn)今匯率計(jì)算約合 8.4 億美元，當(dāng)前約 61.63 億元人民幣）。由四臺直徑 8.2 米的望遠(yuǎn)鏡組成，能夠協(xié)同工作，幫助人類揭示宇宙中最神秘的現(xiàn)象。

然而，ESO 總干事哈維爾巴爾康斯（Xavier Barcons）向 Space.com 表示，如果 INNA 項(xiàng)目獲得批準(zhǔn)，VLT 的觀測能力將受到顯著限制。" 該項(xiàng)目將使天空亮度增加高達(dá) 10%，" 巴爾康斯說，" 這足以讓世界上最好的天文臺變成一個普通的觀測地點(diǎn)。"

帕拉納爾山位于智利北部的阿塔卡馬沙漠，海拔 8740 英尺（2664 米），是地球上少數(shù)幾個遠(yuǎn)離城市和工業(yè)光污染的地區(qū)之一。得益于安第斯山脈的獨(dú)特地理環(huán)境，這里的夜空每年有超過 11 個月的時間都非常晴朗，為最具挑戰(zhàn)性的天文研究提供了完美條件。

" 這里是我們在全球范圍內(nèi)建立天文臺的最黑暗地點(diǎn)，而且優(yōu)勢非常明顯，" 巴爾康斯說。

ESO 是一個由 16 個歐洲國家組成的政府間組織，早在 60 多年前就將目光投向了阿塔卡馬地區(qū)，并于 1966 年在帕拉納爾山以南的拉西拉山（La Silla）建立了其首個天文臺。20 世紀(jì) 90 年代，隨著 VLT 的建成，帕拉納爾山成為歐洲天文學(xué)的中心。

迄今為止，VLT 幫助天文學(xué)家追蹤了銀河系中心黑洞附近恒星的軌道，拍攝了太陽系外行星的首張圖像，并揭示了遍布宇宙的神秘宇宙網(wǎng)。VLT 之所以能夠取得如此豐碩的成果，部分原因在于其所在的黑暗夜空。2023 年發(fā)布的一項(xiàng)調(diào)查顯示，在全球 28 個最強(qiáng)大的天文臺中，帕拉納爾山上的望遠(yuǎn)鏡受到的人工光污染水平最低。這一優(yōu)越的觀測條件促使 ESO 選擇附近的阿瑪索內(nèi)斯山（Mount Armazones）作為其下一代天文觀測超級機(jī)器 —— 極大望遠(yuǎn)鏡（ELT）的選址。

ELT 預(yù)計(jì)于本十年末建成，將成為世界上最大的可見光望遠(yuǎn)鏡，其鏡面直徑達(dá) 130 英尺（39.3 米）。這臺價值超過 15 億美元（當(dāng)前約 110.05 億元人民幣）的望遠(yuǎn)鏡有望擴(kuò)展 VLT 的科學(xué)研究范圍，不僅能夠深入觀測最遙遠(yuǎn)的宇宙，還能收集有關(guān)潛在宜居系外行星的詳細(xì)信息。然而，INNA 項(xiàng)目可能帶來的光污染可能會使這些進(jìn)展付諸東流。

" 我們可能會失去觀測約 30% 最暗星系的能力，" 巴爾康斯說，" 我們正處于開始能夠觀測到系外行星大氣細(xì)節(jié)的階段，但如果天空變得更亮，我們可能再也無法看到這些細(xì)節(jié)。"

根據(jù) Renewables Now 的報道，INNA 項(xiàng)目占地 3021 公頃，價值 100 億美元（當(dāng)前約 733.68 億元人民幣），將包括三個太陽能發(fā)電場、三個風(fēng)電場、一個電池儲能系統(tǒng)以及氫能生產(chǎn)設(shè)施。ESO 估計(jì)，該綜合體的光污染水平相當(dāng)于一座人口約 2 萬的城市。部分工業(yè)園區(qū)可能延伸至距離 ESO 望遠(yuǎn)鏡僅 3 英里（5 公里）的位置，任何可能的進(jìn)一步擴(kuò)建都將進(jìn)一步惡化對帕拉納爾山夜空的影響。

該項(xiàng)目預(yù)計(jì)每年生產(chǎn) 217,023 公噸綠色氫氣，這給 ESO 帶來了兩難選擇。ESO 自身致力于減少碳足跡，甚至建造了一座 9 兆瓦的光伏發(fā)電廠，為帕拉納爾山和阿瑪索內(nèi)斯山天文臺提供綠色電力。然而，巴爾康斯表示，像 INNA 這樣的項(xiàng)目可以輕松找到其他合適的地點(diǎn)，但對于天文學(xué)家來說，帕拉納爾山是獨(dú)一無二的。

" 這兩者不能共存，事情就這么簡單，" 巴爾康斯說，" 如果這座清潔氫能工廠建在 50 公里（31 英里）以外，對我們來說完全沒有問題。我們認(rèn)為沒有任何理由不能將其遷移。"

AES 智利公司是 AES 集團(tuán)的智利子公司，已于 2023 年 12 月底向智利環(huán)境影響評估局提交了環(huán)境影響評估報告。該機(jī)構(gòu)將在決定項(xiàng)目是否通過之前進(jìn)行公眾咨詢。AES 智利公司在 2023 年 12 月 30 日的一份聲明中表示，該項(xiàng)目仍處于早期階段，尚未做出投資決定。公司還強(qiáng)調(diào)，" 與當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)和利益相關(guān)者的合作是首要任務(wù)，確保我們在支持當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)發(fā)展的同時，保持最高的環(huán)境與安全標(biāo)準(zhǔn)。" 然而，該公司未回應(yīng) Space.com 的置評請求。

與此同時，ESO 呼吁加強(qiáng)對智利夜空的法律保護(hù)，特別是在阿塔卡馬沙漠珍貴天文臺附近。智利政府于 2023 年通過了法規(guī)，控制戶外照明的雜散光排放，以保護(hù)原始夜空用于天文觀測。但巴爾康斯表示，仍需采取更多措施。